昔子供の頃、銀行の窓口は午後3時に閉まるのか謎でした。もっと遅くまでやればいいのに、閉じた窓口を前にしてその時は思っていた訳ですが、当然収支あわせたり書類の整理をしたりといろいろとやることがたくさんあるはずで、午後3時に終わるのには銀行の事情があります。

　最近鳥取大学附属病院の一部の科では午後の外来(午後診)をやっていますが、一般的な総合病院では午後からの外来は通常やっていません。これに関して『外来しないで午後って何やっているんですか？』と外来の患者さんから聞かれたこともあります。午後に関しては外科系の科であれば手術をしたり、私のような内科系であれば科によっても違いますが、共通してやっていることは本人、家族を交えて病状説明、退院調整の向けての連絡・カンファレンス、また比較的時間のかかる処置(中心静脈カテーテル挿入、胸水穿刺など)をやったり、入院患者さんの対応を午後に充てることが多いと思います。

　では医院、クリニックの午後の休診は何をしているのか、ただ休んでるだけなのか？と思っておられる方も多いかもしれません。木曜日午後休診されている医院、クリニックの先生が多いと思いますが(山田内科もそうです)、これは別に決まったものではありません。特に休まなくてもいいですし、この曜日に休みましょう、といったものもありません。じゃあ毎日午前、午後やったらよいじゃないか？というと、それでは困ることが出てきます。

　当院ですと企業の産業医、学校の産業医・学校医を行っております。木曜日午後に健診をしたり、工場・職場の巡視に立ち会っています(これは労働安全衛生規則で義務付けられています)。それ以外では少し往復に時間がかかる遠くの患者さんのご自宅の往診に行かせて頂いたり、たまに木曜日の午後に講習会(多くは産業医関連)に開かれることがあり、それに参加したりしてます。なので木曜日午後に土日や平日の合間に充てることが出来ない仕事をやっています。

ここまで書くと、さぞ忙しい医者なんですね、とアピールしたいのかと思われるかもしれませんが、そんなことはありません。疲れて午後は完全に爆睡していることが結構あります。そんな時に『お休みのところすいません』と、急患や問い合わせの電話があることがあります。まるで起きていたかのようにいつも通り対応しているつもりでしたが、後で『寝ておられましたよね。すごい眠そうでした。そんなときにすいません』とお気遣い頂いたこともあります。『えっ、寝てなかったですよ』と全く反論する余地もなく(というよりもう嘘ですが)、午後から寝ているのがバレバレで恥ずかしい限りでした。今日はその方に向けて書いてみました。寝てばかりではありませんよ。

※写真は訪問先のＫさん宅の『チャピ』ちゃんがお休みのところです。